가치 판단Value & Preference

뇌 속 '좋아요' 버튼: 우리는 어떻게 좋아하는 것을 고를까The Brain's "Like" Button: How We Decide What We Prefer

Neural Mechanism of Preference Judgment

얼굴이나 사물을 보고 순간적으로 "좋다/싫다"를 판단할 때, 뇌의 어느 영역이 그 가치를 계산하는지 fMRI로 추적한 연구입니다. 참가자들이 다양한 자극에 대해 선호를 평가하는 동안, 안와전두피질을 비롯한 보상 관련 영역이 자극의 주관적 가치를 실시간으로 부호화한다는 사실을 확인했습니다. 흥미롭게도 측핵(nucleus accumbens)과 안와전두피질은 서로 다른 시점에 관여하는 것으로 나타났는데, 측핵은 선호하는 얼굴을 처음 본 순간 주의와 무관하게 즉각적으로 반응한 반면, 안와전두피질은 의식적인 선택을 내리기 직전에 반응하는 기능적 차이를 보였습니다. 이 연구는 이후 실험실의 모든 선호·의사결정 연구의 출발점이 되었습니다. Using fMRI, this study tracked which brain regions compute value the instant we glance at a face or object and decide whether we like it. As participants rated their preferences for a range of stimuli, regions including the orbitofrontal cortex were found to encode the subjective value of each item in real time. Notably, the nucleus accumbens and orbitofrontal cortex were engaged at distinct moments: the accumbens responded immediately upon first seeing a preferred face, independent of attention, while the orbitofrontal cortex responded just before the conscious choice was made — revealing a clear functional dissociation between the two regions. This work became the foundation for the lab's entire subsequent line of preference and decision-making research.

가치 판단Value & Preference

사과와 오렌지도 비교할 수 있다: 뇌 속의 '공통 화폐'Comparing Apples and Oranges: The Brain's Common Currency

Neural Correlates of Common Currency

돈, 음식, 사회적 인정처럼 전혀 다른 종류의 보상을 사람은 어떻게 하나의 잣대로 비교해 선택할 수 있을까요? 이 연구는 서로 이질적인 보상들이 뇌에서 하나의 공통된 가치 척도로 환산되는 신경 기제를 규명했습니다. 특히 복내측 전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)에서 돈과 주스처럼 성질이 전혀 다른 두 보상에 대한 가치 신호가 서로 겹치는 영역에서 함께 부호화된다는 사실을 확인해, 이 부위가 보상의 종류와 무관하게 작동하는 공통 가치 척도의 핵심 후보 영역임을 보여주었습니다. 이질적 보상 간 비교가 가능한 이유를 설명함으로써, 경제적 의사결정 이론과 신경과학을 잇는 핵심 증거를 제공했습니다. How can the brain compare fundamentally different rewards — money, food, social approval — on a single scale? This study identified the neural mechanism that converts these heterogeneous rewards into one common currency of value. In particular, it found that value signals for two qualitatively different rewards, money and juice, were jointly encoded in an overlapping region of the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC), identifying this region as a key candidate for a common value scale that operates independent of reward type. By explaining how such incommensurable options become comparable, it supplied key evidence linking economic decision theory to neuroscience.

사회 의사결정Social Decision-Making

내 돈이냐 남의 돈이냐: 위험을 대하는 뇌는 다르게 뛴다My Money, Your Money: The Brain Takes Risks Differently

Dissociable Neural Systems Underlying Risky Decisions for Self vs. Other

똑같은 위험한 선택이라도 그것이 나를 위한 결정인지, 타인을 대신한 결정인지에 따라 관여하는 신경계가 서로 다르다는 것을 보인 연구입니다. 참가자가 자기 자신을 위해 위험을 감수하는 모델(Self Model)을 따를 때는 편도체(amygdala)가 더 강하게 반응한 반면, 타인을 대신해 위험을 감수하는 모델(Other Model)을 따를 때는 배내측 전전두피질(dorsomedial prefrontal cortex, DMPFC)이 더 강하게 반응하는 이중 해리(double dissociation) 패턴이 관찰되었습니다. 즉 자기 자신을 위한 위험 감수와 타인을 대리한 위험 감수가 편도체와 DMPFC라는 별개의 신경 회로에서 각각 처리된다는 이 발견은, 대리 의사결정(surrogate decision-making) 연구의 신경학적 토대를 마련했습니다. Even when the risky choice itself is identical, the neural systems engaged differ depending on whether the decision is for oneself or made on behalf of someone else. When participants' choices followed a Self Model of risk-taking, the amygdala responded more strongly; when choices followed an Other Model — risk-taking on behalf of someone else — the dorsomedial prefrontal cortex (DMPFC) responded more strongly instead, revealing a double dissociation between the two regions. By showing that self-directed and other-directed risk-taking are tracked by the amygdala and DMPFC respectively as dissociable neural circuits, this study laid neuroscientific groundwork for the study of surrogate decision-making.

가치 판단Value & Preference

이기적인 뇌, 이타적인 뇌: 전전두피질 속 가치 지도의 차이The Selfish Brain, The Generous Brain: A Value Map Written Across the Prefrontal Cortex

Spatial Gradient in Value Representation Along the Medial Prefrontal Cortex Reflects Individual Differences in Prosociality

친사회적인 사람과 이기적인 사람의 뇌는 타인의 이익을 가치 있게 여기는 방식에서 어떻게 다를까요? 이 연구는 참가자들이 자기 자신, 상대방, 또는 둘 다를 위해 보상을 획득할 수 있는 학습 과제를 수행하는 동안 뇌 활동을 측정했습니다. 행동 결과에서는 참가자들이 자신의 몫만큼은 아니지만 타인의 몫에도 가치를 부여한다는 것이 확인되었습니다. 뇌영상 분석에서는 내측 전전두피질(medial prefrontal cortex, MPFC) 안에 뚜렷한 공간적 경사(spatial gradient)가 존재한다는 것이 발견되었는데, 배쪽(복측, ventral)에 가까울수록 자기 자신을 위한 가치를, 등쪽(배측, dorsal)에 가까울수록 타인을 위한 가치를 주로 나타냈습니다. 특히 중요한 발견은, 이기적인 사람일수록 이 복측-배측 사이의 전환이 뚜렷하게 나뉘어 자기 가치와 타인 가치가 서로 다른 영역에 분리되어 표상된 반면, 친사회적인 사람일수록 복측 영역에서부터 이미 자기 가치와 타인 가치가 서로 겹쳐 표상되는 완만한 전환을 보였다는 것입니다. 또한 친사회적인 사람은 타인을 위한 선택을 하고 그 가치를 갱신할 때 MPFC와 선조체(striatum) 사이의 기능적 연결이 더 강하게 나타났습니다. 이 연구는 인간의 친사회성 개인차를 설명할 수 있는 구체적인 신경학적 지표를 제시했습니다. How do selfish and prosocial brains differ in the way they value another person's welfare? In this study, participants underwent brain imaging while performing a learning task in which they could earn rewards for themselves, for another person, or for both. Behaviorally, participants valued the other person's welfare too, though less than their own. Neural data revealed a clear spatial gradient within the medial prefrontal cortex (MPFC): more ventral regions predominantly represented self-regarding value, while more dorsal regions predominantly represented other-regarding value. Critically, selfish individuals showed a sharper separation between these ventral (self) and dorsal (other) regions, whereas prosocial individuals showed self- and other-regarding value signals already overlapping in the ventral MPFC, with a more gradual ventral-to-dorsal transition. Prosocial individuals also showed stronger functional coupling between the MPFC and the striatum specifically when making and updating choices on behalf of another person. This study provides a concrete neural marker that helps explain individual differences in human prosociality.

사회 인지Social Cognition

첫인상의 힘: 얼굴 하나가 결정을 뒤흔드는 순간The Power of First Impressions: When a Face Tips the Scales

Neural Basis of Decision Biases due to Facial Impression

단 몇백 밀리초 만에 형성되는 얼굴에 대한 첫인상이, 이후의 전혀 무관한 의사결정까지 편향시킨다는 사실을 밝힌 연구입니다. 참가자들은 다양한 금액의 제안(offer)을 수락할지 거절할지 결정하는 경제적 의사결정 과제를 수행했는데, 이때 제안자의 얼굴 신뢰도가 함께 제시되었습니다. 그 결과 동일한 금액이라도 신뢰도가 높은 얼굴과 함께 제시된 제안은 수락 확률이 높아지고(양의 방향), 신뢰도가 낮은 얼굴과 함께 제시된 제안은 수락 확률이 낮아지는(음의 방향) 체계적인 편향이 나타났습니다. 이러한 얼굴 신뢰도에 의한 수락 확률의 편향은 외측 안와전두피질(lateral orbitofrontal cortex)의 활동에서 체계적으로 추적되었습니다. 이는 신뢰감이나 매력 같은 얼굴 인상이 무의식적으로 판단에 스며드는 구체적인 신경 경로를 보여주며, 첫인상이 단순한 인지적 잔상이 아니라 실제 선택 행동을 좌우하는 힘임을 입증합니다. A first impression forms from a face in a few hundred milliseconds — and this study shows it can go on to bias completely unrelated decisions. Participants performed an economic decision task, deciding whether to accept or reject monetary offers, each paired with a proposer's face varying in trustworthiness. For the very same offer amount, pairing it with a high-trustworthiness face systematically raised the probability of acceptance, while pairing it with a low-trustworthiness face lowered it. This trustworthiness-driven bias was systematically tracked by activity in the lateral orbitofrontal cortex. The findings trace a concrete neural pathway through which facial cues like trustworthiness and attractiveness seep into subsequent judgments, demonstrating that first impressions are not a fleeting cognitive afterimage but an active force shaping real choices.

사회 인지Social Cognition

마음을 읽는 뇌: 타인의 취향을 맞히는 사람들의 비밀Mind-Reading 101: The Neural Signature of Guessing What Others Want

Neural Markers of Ability to Estimate Other's Preferences

어떤 사람은 유독 타인이 무엇을 좋아할지 정확하게 짐작합니다. 이 연구는 그런 대인 감수성(interpersonal sensitivity)의 개인차를 예측하는 신경 표지자를 찾아냈습니다. 참가자들은 얼굴 사진을 본 뒤 그 사람이 제시된 물건(예: 햄버거)을 얼마나 좋아할지 추정하고, 이어서 자기 자신의 선호도 함께 평가했습니다. 그 결과 배내측 전전두피질(dorsomedial prefrontal cortex, DMPFC)에서 "타인을 위한 추정" 시의 활동이 "자기 자신에 대한 평가" 시의 활동보다 얼마나 더 큰지(Target − Self)가, 실제 타인의 선호를 추정하는 정확도와 유의하게 정적 상관을 보였습니다. 즉 자신의 관점에서 벗어나 타인의 관점으로 더 뚜렷하게 전환할수록 DMPFC 활동 차이가 커졌고, 이는 곧 더 정확한 마음 읽기로 이어졌습니다. 이 발견은 공감 능력의 개인차를 신경과학적으로 설명할 구체적인 단서를 제공했습니다. Some people are simply better at guessing what others will like. This study identified neural markers that predict such individual differences in interpersonal sensitivity. Participants viewed a photo of another person's face and estimated how much that person would like a subsequently shown item (e.g., a hamburger), then rated their own preference for the same item. The degree to which activity in the dorsomedial prefrontal cortex (DMPFC) was greater when estimating another's preference than when judging one's own (Target − Self) correlated significantly and positively with how accurately participants could estimate others' preferences. In other words, the more strongly participants shifted from their own perspective to another's, as indexed by this DMPFC difference, the more accurate their mind-reading became — offering a concrete neuroscientific handle on individual differences in empathic ability.

사회 인지Social Cognition

타인의 마음을 읽는 정확도, 뇌 활동 패턴의 '개인 지문'에 새겨져 있다A Neural Fingerprint for How Well We Read Other Minds

Neural Representations in mPFC and Insula Encode Individual Differences in Estimating Others' Preferences

성공적인 사회적 상호작용은 종종 맥락 단서를 통합하여 타인의 관점을 정확하게 추정하는 능력에 달려 있습니다. 이 연구는 선호 추정 과제(preference estimation task)를 이용해 이러한 능력을 뒷받침하는 신경 기제를 살펴보았습니다. 참가자들은 목표 인물(target)의 얼굴을 보고 그 사람이 특정 물건을 얼마나 좋아할지 예측했으며, 참가자의 응답이 목표 인물의 실제 선호(4점 리커트 척도)와 일치한 비율로 추정 정확도를 산출했습니다. 피험자 간 표상 유사성 분석(inter-subject representational similarity analysis, IS-RSA)을 적용한 결과, 내측 전전두피질(mPFC)과 전측 뇌섬엽(anterior insula, AI)의 다중복셀 패턴이 참가자별 선호 추정 정확도의 개인차를 예측하는 것으로 나타났습니다. 즉 타인의 선호를 추론하는 행동 경향의 개인차가 두 영역의 다변량 신경 표상에 그대로 반영되어 있었으며, 이 두 영역은 모두 내수용감각(interoception)의 개인차 및 모호한 얼굴 표정에 대한 맥락 의존적 해석과도 관련이 깊은 곳으로 알려져 있습니다. 이 연구는 mPFC와 AI가 최소한의 정보만으로 타인의 선호를 정확히 추정하는 데 핵심적인 역할을 한다는 것을 보여주며, 다변량 패턴 분석을 통해 기존의 단변량 접근으로는 포착하지 못했던 개인차의 신경적 기반을 새롭게 조명했습니다. Successful social interactions often hinge on the ability to accurately estimate others' perspectives by integrating contextual cues. Using a preference estimation task, this study investigated the neural mechanisms behind this capacity. Participants viewed a target person's face and predicted how much that person would like a given item, and estimation accuracy was calculated as the percentage of guesses matching the target's actual preference on a 4-point Likert scale. Applying inter-subject representational similarity analysis (IS-RSA), the researchers found that multi-voxel activity patterns in the medial prefrontal cortex (mPFC) and anterior insula (AI) predicted individual differences in preference-estimation accuracy. In other words, participants' varying behavioral tendencies in inferring others' preferences were mirrored in the multivariate neural representations of these two regions — both known for their roles in individual differences in interoception and in the context-dependent interpretation of ambiguous facial emotion. The findings suggest that the mPFC and AI play pivotal roles in accurately estimating others' preferences from minimal information, offering insights that go beyond what traditional univariate approaches could capture.

사회 인지Social Cognition

받아들이는 사람, 거절하는 사람: 인상을 만드는 세 개의 뇌 회로The Accepter, the Rejecter, and the Three Circuits That Build a First Impression

Distinctive Roles of mPFC Subregions in Forming Impressions and Guiding Social Interaction Based on Others' Social Behaviour

우리는 타인의 사회적 행동을 보고 순식간에 인상을 형성하며, 그 인상은 앞으로 그 사람과 어떻게 상호작용할지를 결정하는 데 영향을 줍니다. 이 연구는 타인의 사회적 결정의 종류와 그 결정이 내려진 속도가 인상 형성과 이후 사회적 상호작용에 어떤 영향을 미치는지를 살펴보았습니다. 참가자들은 매 시행마다 최후통첩 게임에서 상대방(응답자)이 불공정한 제안에 어떻게 반응하는지를 지켜본 뒤, 다음 게임에서 그 사람을 제안자 또는 응답자 파트너로 선택할지 결정하고, 그 사람이 얼마나 따뜻하고 유능하며 호감 가는지를 평가했습니다. 참가자들은 불공정한 제안을 수락한 사람(수락자)은 다음 게임에서 자신이 응답자 역할일 때의 파트너로, 불공정한 제안을 거절한 사람(거절자)은 자신이 제안자 역할일 때의 파트너로 선호하는 전략적인 선택을 보였습니다. 문측 내측 전전두피질(rostral mPFC, rmPFC)의 활동은 파트너를 선택할 때 이러한 역할에 따라 달라지는 전략적 가치 평가를 반영했습니다. 한편 느리게 거절한 사람은 빠르게 거절한 사람보다 더 따뜻하게 인식되었는데, 이는 다른 사람의 결정을 지켜볼 때 전측 정중대상피질(anterior mid-cingulate cortex, aMCC)의 활동에도 반영되어, 이 영역이 서로 충돌하는 인상들을 감지하고 조정하는 역할을 할 가능성을 시사했습니다. 마지막으로, 수락자를 거절자보다 더 따뜻하다고 인식한 참가자일수록 파트너를 선택하는 순간 복측 mPFC(ventral mPFC)가 수락자에게 더 크게 반응했으며, 이는 맥락(제안자/응답자 역할)과 무관하게 나타났습니다. 이 연구는 mPFC의 서로 다른 하위 영역들이 타인의 사회적 행동을 바탕으로 인상을 형성하고 이후의 사회적 상호작용을 이끄는 데 각기 다른 역할을 맡고 있음을 보여줍니다. We form impressions of others almost instantly from their social behavior, and those impressions go on to shape how we interact with them later. This study examined how the type and timing of another person's social decisions affect impression formation and subsequent social interaction. On each trial, participants watched how a responder reacted to an unfair offer in an ultimatum game, then decided whether to choose that responder as their partner for an upcoming game — either as proposer or as responder — and rated how warm, competent, and likable the person seemed. Participants strategically preferred responders who had accepted unfair offers ("accepters") as their partner when they themselves would be the responder, and preferred those who had rejected unfair offers ("rejecters") as their partner when they themselves would be the proposer. Activity in the rostral medial prefrontal cortex (rmPFC) tracked this strategic, role-dependent valuation during partner choice. Meanwhile, slow rejecters were perceived as warmer than fast rejecters — a pattern mirrored in the anterior mid-cingulate cortex (aMCC) while participants watched others' decisions, suggesting this region may help detect and resolve conflicting impressions. Finally, participants who perceived accepters as warmer than rejecters showed a correspondingly stronger ventral mPFC response to accepters over rejecters at the moment of choosing a partner, regardless of context. This study shows that distinct mPFC subregions play different roles in forming impressions of others and in guiding subsequent social interactions based on their behavior.

사회 비교Social Comparison

남과 비교하는 뇌: 사람마다, 문화마다 다른 이유Keeping Up with the Joneses: Why Social Comparison Differs by Person and Culture

Neural Evidence for Individual and Cultural Variability of Social Comparison

"남들과 비교해서 나는 얼마나 잘하고 있는가"를 처리하는 뇌 반응이 사람마다, 그리고 문화권마다 다르게 나타난다는 것을 보인 연구입니다. 한국인과 미국인 참가자들에게 자신의 소득(절대소득)과 타인 대비 소득(상대소득) 정보를 함께 제시한 결과, 보상 처리에 관여하는 복측 선조체(ventral striatum)가 한국인에게서는 상대소득에, 미국인에게서는 절대소득에 더 크게 반응하는 교차 패턴(crossover pattern)을 보였습니다. 이어서 복내측 전전두피질(vmPFC)에서도 유사한 문화차가 나타났는데, 미국인은 절대소득의 손실/이득에 따라 반응이 크게 오르내린 반면, 한국인은 상대소득의 손실/이득에 따라 반응이 더 크게 오르내리는 이중 해리(double dissociation) 패턴이 확인되었습니다. 이는 사회비교 상황에서의 신경 반응이 개인의 성향뿐 아니라 문화적 배경에 따라 체계적으로 달라짐을 보여주며, 사회비교를 보편적 현상이 아닌 맥락 의존적 과정으로 재조명했습니다. How the brain responds when we judge "how am I doing compared to others" turns out to vary both across individuals and across cultures. When Korean and American participants were shown both their absolute income and their income relative to others, the ventral striatum — a region central to reward processing — showed a crossover pattern: it responded more strongly to relative income in Korean participants but more strongly to absolute income in American participants. A parallel cultural difference emerged in the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC): American participants' vmPFC activity swung more sharply with gains and losses in absolute income, whereas Korean participants' vmPFC activity swung more sharply with gains and losses in relative income — a double dissociation between the two groups. Together, these findings show that neural responses during social comparison differ systematically with both personal disposition and cultural background, reframing social comparison as a context-dependent process rather than a universal one.

사회 비교Social Comparison

자원이 부족할 때, 공정함보다 '우리 편'이 이긴다When Resources Run Low, "Our Side" Beats Fairness

Ingroup Favoritism Overrides Fairness When Resources Are Limited

내집단을 우선시하려는 동기와 공정하게 행동하려는 동기는 서로 경쟁하며 집단 간 행동을 이끄는 대표적인 두 힘입니다. 이 연구는 자원이 한정되어 있는지 여부가 이 두 동기 사이의 균형을 어떻게 바꾸는지를 살펴보았습니다. 참가자들은 컴퓨터가 제시하는 세 가지 유형의 자원 분배 제안 — 내집단에게 유리한 제안, 외집단에게 유리한 제안, 중립적인 제안 — 을 수락하거나 거절해야 했습니다. 전반적으로 참가자들은 외집단에게 유리하거나 중립적인 제안보다 내집단에게 유리한 제안을 더 많이 수락했고, 불평등의 정도가 지나치게 극심할 때보다 적당한 수준일 때 제안을 더 많이 받아들였습니다. 이는 사람들이 내집단 편애와 공정성 사이에서 나름의 균형을 신중하게 찾고 있음을 보여주며, 동시에 내집단 편애 혹은 공정성 중 어느 쪽을 더 선호하는지에는 뚜렷한 개인차도 존재했습니다. 특히 중요한 결과는, 자원이 한정되어 있어 그 분배 결과가 내집단 구성원의 실질적인 안녕에 영향을 미칠 때에 한해서만 참가자들이 내집단 편애를 더 강하게 드러냈다는 점입니다. 즉 자원이 넉넉할 때는 내집단 편애가 약해지고 공정성이 상대적으로 더 힘을 발휘하지만, 자원이 부족해질수록 '우리 편'을 우선시하는 경향이 뚜렷해지는 것입니다. 이 연구는 인간 사회에 만연한 집단 간 갈등의 동기를 이해하는 데 있어, 상황적 요인(자원의 희소성)과 개인 성향이 함께 작용한다는 새로운 통찰을 제공합니다. Ingroup favoritism and fairness are two potentially competing motives that guide how people behave toward other groups. This study examined whether — and how — limited resources shift the balance between these two motives. Participants decided whether to accept or reject computer-generated resource allocation proposals of three types: ones favoring their own group (ingroup), ones favoring the other group (outgroup), and neutral ones. Overall, participants were more willing to accept proposals favoring their ingroup than outgroup-favoring or neutral proposals, and were also more willing to accept proposals under moderate rather than extreme inequality — suggesting people carefully balance ingroup favoritism against fairness, though there were also marked individual differences in which motive people leaned toward. Critically, participants showed stronger ingroup favoritism specifically when limited resources meant the allocation outcome actually affected their ingroup members' well-being. In other words, when resources were plentiful, favoritism eased and fairness carried more weight — but as resources grew scarcer, prioritizing "our side" became more pronounced. This study offers new insight into how situational factors like resource scarcity interact with personality to drive the intergroup conflicts common throughout human societies.

사회 비교Social Comparison

내 순위가 걸리면, 공정함보다 '내 이익'이 앞선다When My Own Rank Is on the Line, Self-Interest Beats Fairness

Self-Interest Overrides Rank-Reversal Aversion in Resource Distribution

자원을 공정하게 나누는 문제는 오랫동안 인류의 핵심 관심사였으며, 이를 둘러싼 다양한 동기에 대한 연구가 이어져 왔습니다. 가장 널리 알려진 동기인 불평등 회피(inequality aversion)와 달리, 순위가 뒤바뀌는 것 자체를 꺼리는 '순위 역전 회피(rank-reversal aversion)'라는 상반된 동기도 제안된 바 있습니다. 다만 이러한 순위 역전 회피가 자기 자신의 순위가 걸려 있는 상황에서도 그대로 유지되는지는 분명하지 않았습니다. 이 연구는 온라인으로 모집한 55명의 참가자를 대상으로, 변형된 재분배 게임을 통해 자신의 순위가 걸린 상황에서의 순위 역전 회피를 검증하고, 그 안에 숨은 다양한 도덕적 전략을 탐색했습니다. 참가자들은 자신과 두 상대방(A, B)의 자원 배분이 바뀌는 여러 제안을 수락하거나 거절할 수 있었습니다. 분석 결과, 순위 역전 회피는 오직 참가자 자신의 순위가 그대로 유지되는 경우에만 뚜렷하게 나타났습니다. 반대로 참가자 자신의 순위가 바뀌는 상황에서는, 원래의 순위를 지키려 하기보다 새로 바뀐 자신의 순위를 기준으로 행동하는 경향을 보였습니다. 이러한 행동 경향에는 개인마다 뚜렷한 차이가 있었으며, 분석 결과 순위 역전을 고려하는 방식이 서로 다른 세 가지의 도덕적 전략 유형이 확인되었습니다. 이 연구는 순위 역전 회피가 실제로 사람들의 분배 행동에 영향을 미치지만, 특히 자기 자신의 순위가 걸려 있을 때는 그 영향력이 사람마다 크게 달라질 수 있음을 보여주며, 이러한 통찰이 정치·경제 영역에서의 분배적 정의를 이해하는 데에도 확장될 수 있음을 시사합니다. The equitable allocation of resources has long been a central human concern, driving extensive research into the motives behind distributive justice. Alongside the well-known motive of inequality aversion, researchers have proposed a competing motive: rank-reversal aversion — a reluctance to see the relative ranking between people change. Yet it remained unclear whether this aversion to rank reversal persists when one's own rank is directly at stake. Using a modified redistribution game with 55 online participants, this study tested for rank-reversal aversion in this first-party context and explored the diverse moral strategies people use. Participants could accept or reject various proposals that changed how resources were distributed among themselves and two other people (A and B). The results showed that rank-reversal aversion appeared clearly only when the participant's own rank stayed the same. When their own rank changed instead, participants tended to base their behavior on their new rank rather than trying to preserve their original one. This behavioral tendency varied considerably across individuals, revealing three distinct moral strategies, each incorporating rank-reversal considerations in its own way. The study shows that while rank-reversal aversion can genuinely shape how people distribute resources, its influence varies substantially between individuals — especially once their own rank is on the line — with implications for understanding distributive justice in political and economic domains as well.

사회 비교Social Comparison

부당함은 아래로 흐른다: 지위가 불공정을 퍼뜨리는 방식Unfairness Flows Downhill: How Status Shapes Its Spread

Social Status Mediates the Propagation of Unfairness

공정성은 사회적 규범의 핵심 요소로, 대인관계에서의 평등한 대우와 공평한 분배를 강조합니다. 부당한 대우를 받으면 사람들은 그 상대에게 직접 반응할 뿐 아니라, '되갚기(pay-it-forward, PIF)'라는 현상을 통해 그 여파가 전혀 다른 제3자에게까지 번지기도 합니다. 이 연구는 참가자보다 지위가 높거나, 같거나, 낮은 새로운 상대와 상호작용할 때 이러한 불공정의 확산이 어떻게 달라지는지를 살펴보았습니다. 한국인 참가자 47명은 첫 번째 독재자 게임(DG1)에서 공정하거나 불공정한 대우를 받은 뒤, 두 번째 라운드(DG2)에서는 여러 위계적 지위에 있는 새로운 상대들에게 금전 자원을 분배했습니다. 연구의 핵심 목표는 새로운 상대에게 가해지는 불공정의 정도가 그 상대의 위계적 지위에 따라 달라지는지를 확인하는 것이었습니다. 그 결과, 참가자들은 이전에 부당한 대우를 받았음에도 불구하고 자신보다 지위가 높은 상대에게는 더 관대하게 행동하는 경향을 보인 반면, 지위가 낮은 상대에게는 더 가혹하게 대하는 경향을 보였습니다. 1라운드에서의 공정성 경험(DG1)과 2라운드 상대의 위계적 지위(DG2) 사이의 상호작용은 통계적으로 유의미했으며, 이는 이전에 경험한 공정성이 의사결정에 미치는 영향이 새로운 상대의 지위에 따라 달라짐을 보여줍니다. 이 연구는 위계적 맥락 안에서 불공정의 되갚기 현상이 실제로 존재함을 확인시켜 줍니다. Fairness is a cornerstone of social norms, emphasizing equal treatment and equitable distribution in interpersonal relationships. Unfair treatment often triggers direct retaliation, but it can also spread to entirely different third parties through a phenomenon known as pay-it-forward (PIF) reciprocity. This study examined how the propagation of unfairness differs depending on whether a new interaction partner holds higher, equal, or lower status than the participant. Korean participants (N = 47) received either fair or unfair treatment in a first dictator game (DG1), then allocated monetary resources among partners at various hierarchical levels in a second round (DG2). The central question was whether the severity of unfairness inflicted on these new partners depended on their hierarchical status. Despite having previously been treated unfairly themselves, participants tended to act more generously toward higher-status partners, while directing harsher treatment toward lower-status ones. The interaction between fairness experienced in DG1 and the hierarchical status of the DG2 partner was statistically significant, showing that the effect of prior unfair treatment on decision-making depended on the new partner's rank. These findings confirm that unfairness pay-it-forward reciprocity genuinely operates within hierarchical social contexts.

사회 비교Social Comparison

남과 비교하는 성향, 쉬고 있는 뇌의 배선에 새겨져 있다Written Into the Brain's Wiring: How Much We Compare Ourselves to Others

Intrinsic Functional and Structural Brain Connectivity in Humans Predicts Individual Social Comparison Orientation

"나는 남들과 나를 얼마나 자주 비교하는가"를 뜻하는 사회비교성향(social comparison orientation, SCO)은 누구에게나 있지만 그 정도는 사람마다 크게 다르며, 삶과 건강의 여러 측면을 예측하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 개인차를 뒷받침하는 신경학적 기제는 아직 잘 알려져 있지 않았습니다. 이 연구는 건강한 성인 42명을 대상으로 확산텐서영상(DTI)과 휴지기 기능적 자기공명영상(resting-state fMRI)을 함께 활용하여, 특정 과제를 수행하지 않는 안정 상태의 뇌에서 SCO와 관련된 고유한 신경학적 표지를 찾고자 했습니다. 그 결과 SCO가 높을수록 보상 처리의 핵심 영역인 복측 선조체(ventral striatum)와 내측 전전두피질(medial prefrontal cortex, MPFC) 사이의 구조적·기능적 연결 강도가 더 약한 것으로 나타났습니다. 또한 개인의 SCO는 전두두정 네트워크(frontoparietal network)에 속하는 두정간구(intraparietal sulcus, IPS)의 신경 활동 변동성과는 음의 상관을, IPS와 전측 뇌섬엽/편도체 클러스터 사이의 기능적 연결과는 양의 상관을 보였습니다. 이러한 결과는 전두두정 네트워크와 대상-뇌섬엽 네트워크(cingulo-opercular network) 사이의 대규모 네트워크 간 기능적 연결을 독립적으로 살펴본 분석에서도 다시 한 번 확인되었습니다. 이 연구는 특별한 과제 수행 없이도 뇌 자체에 내재된 기능적·구조적 연결성이 인간의 사회비교성향 개인차와 관련되어 있다는 새로운 증거를 제시합니다. Social comparison orientation (SCO) — the tendency to compare oneself with others — is universal, yet it varies widely from person to person and predicts important life and health outcomes. Still, the neural mechanisms behind these individual differences have remained poorly understood. Using a multimodal approach that combined diffusion tensor imaging (DTI) and resting-state fMRI in 42 healthy young adults, this study looked for intrinsic neural markers of SCO in the brain at rest, without any task being performed. Higher SCO was associated with weaker structural and functional connectivity between the ventral striatum and the medial prefrontal cortex (MPFC) — two core regions of the brain's reward network. Individual SCO was also negatively associated with neural fluctuations in the intraparietal sulcus (IPS), part of the frontoparietal network, and positively associated with functional connectivity between the IPS and an anterior insula/amygdala cluster. This pattern was further confirmed by an independent analysis of large-scale connectivity between the frontoparietal network and the cingulo-opercular network. Together, these findings provide novel evidence that the brain's intrinsic functional and structural wiring — present even at rest — is linked to individual differences in how much people compare themselves with others.

내수용감각 & 도덕Interoception & Morality

심장이 말하는 도덕: 내 몸의 신호가 다수 의견을 따르게 만든다The Heart Behind Moral Conformity: How Body Signals Nudge Us Toward the Majority

Neural Processes Linking Interoception to Moral Preferences Aligned with Group Consensus

자신의 심장박동을 얼마나 잘 지각하는지를 뜻하는 내수용감각(interoception)이, 도덕적 판단을 집단의 다수 의견 쪽으로 기울이는 데 관여한다는 것을 보인 연구입니다. 휴지기 뇌 활동을 디폴트모드네트워크(DMN)를 포함한 여러 동적 뇌 상태(brain state)로 분해한 뒤 매개분석을 실시한 결과, 내수용감각이 높은 사람일수록 내측 전전두피질(mPFC)의 활성이 두드러지는 "평가·판단" 관련 뇌 상태에 더 오래 머물렀습니다. 그리고 이 상태에 오래 머물수록, 설전부(precuneus) 활성이 뚜렷하게 낮아지는 또 다른 뇌 상태에는 상대적으로 덜 머물렀는데, 바로 이 설전부 저활성 상태에 적게 머무를수록 개인의 도덕적 판단이 집단 합의로부터 멀어지는 정도(도덕적 거리)가 줄어들어, 결과적으로 집단 합의에 더 가까워지는 것으로 나타났습니다. 즉 내수용감각이 mPFC 중심의 평가 상태를 거쳐 설전부 저활성 상태의 발생을 줄이고, 그것이 다시 도덕적 합의를 높이는 이중 매개 경로를 통해, 몸의 신호를 민감하게 느끼는 사람일수록 집단 합의에 부합하는 도덕적 선호를 형성하는 경향이 있음을 보여주었습니다. mPFC와 설전부는 모두 디폴트모드네트워크(DMN)의 핵심 허브로 꼽히는 영역입니다. Interoception — how accurately we sense our own heartbeat — turns out to play a role in tilting moral judgments toward group consensus. Decomposing resting-state brain activity into dynamic brain states, including patterns related to the default mode network (DMN), and running a mediation analysis, the study found that people with higher interoceptive awareness spent more time in a brain state marked by heightened medial prefrontal cortex (mPFC) activity — a state linked to evaluation and judgment. Spending more time in this mPFC-driven state was, in turn, associated with spending less time in a separate brain state marked by markedly lowered precuneus activity — and spending less time in that low-precuneus state predicted a smaller "moral distance," meaning judgments falling closer to group consensus. In other words, interoception drives more time in the mPFC-centered evaluative state, which reduces time spent in the low-precuneus state, which in turn brings moral judgments closer to consensus — a dual-mediation pathway through which people who sense their bodily signals more sensitively tend to form moral preferences that align more closely with the majority. The mPFC and precuneus are both considered core hubs of the default mode network (DMN).

내수용감각 & 사회 평가Interoception & Social Evaluation

평가받는 순간, 우리의 심장은 같은 박자로 뛴다Hearts in Sync: How Our Pulses Align Under Social Evaluation

Cardiac Dynamics During Social Evaluative Feedback: Evidence from Intersubject Representational Similarity Analysis

타인에게 평가받는 사회적 피드백 상황에서, 서로 다른 사람들의 심박 반응이 놀랍도록 비슷한 패턴을 그린다는 것을 보인 연구입니다. 참가자들은 손목에 부착한 센서로 심박을 측정하면서, 자신이 그린 그림을 상대방(파트너)에게 평가받는 경험과, 반대로 자신이 파트너의 그림을 보고 "창의적이다/아니다"를 판단하는 경험을 번갈아 겪었습니다. 연구진은 평가를 받는 동안 참가자들의 심박수가 시간에 따라 어떻게 변하는지를 분석해, 어떤 사람들끼리 서로 비슷한 심박 반응 패턴을 보이는지 살펴보았습니다. 동시에 참가자들이 상대방의 그림을 얼마나 비슷한 방식으로 평가하는지(행동 패턴)도 함께 살펴보았습니다. 그 결과, 사회적 평가 상황에서 서로 비슷하게 행동하는 사람들일수록, 평가를 받는 동안의 심박 반응 패턴 또한 서로 더 비슷하게 나타났습니다. 이는 사회적 평가가 단순히 머릿속에서 일어나는 인지적 경험에 그치지 않고, 심장이 뛰는 방식과 같은 신체 반응의 차원에서도 사람들을 하나의 공유된 패턴으로 묶는 경험임을 보여줍니다. When people receive social evaluative feedback, their heart-rate responses trace surprisingly similar patterns across different individuals. Wearing a wrist sensor to track their heartbeat, participants alternated between having their own artwork evaluated by a partner and evaluating the partner's artwork themselves, judging whether it was "creative" or "not creative." The researchers tracked how each participant's heart rate changed over time while being evaluated, to see which people showed similar heart-rate patterns to one another. They also looked at how similarly participants judged their partners' artwork. The key finding: people who behaved more similarly to one another — judging their partners in similar ways — also showed more similar heart-rate response patterns while being evaluated. This suggests that social evaluation isn't just something that happens in the mind; it's an experience that binds people together at the level of shared bodily responses, like the rhythm of a heartbeat.

메타분석Meta-Analysis

자존감은 사회가 만든다: 메타분석으로 그린 뇌 지도Built by Others: Mapping the Brain's Blueprint for Social Self-Worth

Neural Signatures of Socially Shaped Self-Worth: A Meta-Analysis

자기가치감(self-worth)은 진공 속에서 형성되지 않고, 타인과의 관계 속에서 사회적으로 빚어집니다. 이 연구는 기존 신경영상 연구들을 종합한 메타분석을 통해, 사회적 자기가치감이 형성되는 대표적인 세 가지 상황 — ① 스스로를 평가하는 자기평가(self-appraisal), ② 타인에게서 피드백을 받는 사회적 피드백(social feedback), ③ 남과 나를 견주어보는 사회비교(social comparison) — 각각에서 일관되게 활성화되는 뇌 영역들을 정리했습니다. 그 결과 문측 내측 전전두피질(rmPFC)은 세 상황 모두에서 공통적으로 강하게 관여해, 사회적 맥락과 무관하게 자기가치감 형성의 핵심 허브 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 반면 배내측 전전두피질(dmPFC)과 후대상피질(PCC)은 자기평가 상황에서 특히 강하게 관여했고, 선조체(striatum)는 사회비교 상황에서 가장 두드러지게 관여해, 상황에 따라 관여하는 영역의 비중이 달라지는 패턴을 보였습니다. 이처럼 하나의 공통된 핵심 영역과 상황별로 특화된 보조 영역들이 함께 작동하는 구조를 밝힘으로써, 사회적 경험이 자기가치감으로 이어지는 신경학적 경로를 하나의 통합된 지도로 제시했습니다. Self-worth isn't formed in a vacuum — it's socially sculpted through our relationships with others. This meta-analysis synthesized existing neuroimaging studies across three representative situations in which social self-worth is shaped: ① self-appraisal (evaluating oneself), ② social feedback (receiving evaluation from others), and ③ social comparison (measuring oneself against others). It found that the rostromedial prefrontal cortex (rmPFC) was consistently and strongly engaged across all three situations, acting as a core hub for self-worth regardless of social context. In contrast, the dorsomedial prefrontal cortex (dmPFC) and posterior cingulate cortex (PCC) were especially engaged during self-appraisal, while the striatum stood out most during social comparison — showing that the relative involvement of each region shifts with context. By revealing this structure of one shared core region working alongside context-specific supporting regions, the study distilled the neural pathway from social experience to self-worth into one integrated map.

발달 & 사회적 피드백Development & Social Feedback

그 순간에 상처받는 청소년, 쌓인 기억으로 방어하는 어른Hurt in the Moment vs. Guarded by History: How Self-Protection Grows Up

Development of MPFC Function Mediates Shifts in Self-Protective Behavior Provoked by Social Feedback

사람들은 타인의 부정적인 평가로부터 자신을 지키기 위해 스스로를 방어하는 행동을 보입니다. 이 연구는 참가자들이 서로의 작품을 평가하고 그 결과를 주고받는 상호 평가 과제를 통해, 이러한 자기방어 행동이 나이에 따라 어떻게 달라지는지, 그리고 그 발달을 뇌의 어떤 부위가 뒷받침하는지를 살펴보았습니다. 그 결과 청소년기 참가자들은 방금 받은 부정적 평가, 즉 눈앞의 피드백 하나에 근거해서 자기방어 행동을 보인 반면, 성인기에 가까워질수록 그동안 누적되어 온 부정적 평가의 이력에 근거해서 자기방어 행동을 보이는 경향이 뚜렷해졌습니다. 뇌영상 분석 결과, 복내측 전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, VMPFC)은 방금 받은 피드백에 근거한 자기방어와 누적된 피드백에 근거한 자기방어 모두를 매개한 반면, 문측 내측 전전두피질(rostromedial prefrontal cortex, RMPFC)은 오직 누적된 피드백 이력에 근거한 자기방어만을 매개했습니다. 강화학습 모델을 적용한 추가 분석에서는 RMPFC(그리고 이와 인접한 VMPFC 영역)가 후두정피질(posterior parietal cortex, PPC)과 함께, 현재의 피드백과 그동안 추정해 온 자기방어 가치 사이의 불일치(오차)를 계산함으로써 나이가 들수록 더 깊이 있게 누적된 정보를 반영한 자기방어 성향이 커지는 데 기여한다는 것이 확인되었습니다. 이러한 결과는 RMPFC 기능의 발달이 더 정교하고 장기적인 자기방어적 의사결정을 가능하게 하는 핵심 요인임을 보여줍니다. People protect themselves in response to negative evaluation from others, and this study examined how that self-protective behavior changes with age — and which brain regions support that change — using a novel task in which participants reciprocally evaluated each other's artwork. Younger, adolescent participants showed self-protective bias based mainly on the single piece of negative feedback they had just received, whereas participants closer to adulthood increasingly showed self-protective bias based on the accumulated history of negative feedback they had received over time. Neuroimaging showed that the ventromedial prefrontal cortex (VMPFC) mediated self-protective behavior driven by both immediate and accumulated feedback, while the rostromedial prefrontal cortex (RMPFC) exclusively mediated self-protective behavior driven by longer feedback history. Further analysis using a reinforcement-learning model showed that the RMPFC — extending into nearby VMPFC — together with the posterior parietal cortex (PPC), contributes to the age-related rise in deeply history-informed self-protection by computing the discrepancy between current feedback and a previously estimated value of self-protection. Together, these findings indicate that the development of RMPFC function is critical for more sophisticated, history-informed self-protective decision-making.

이론적 모델Theoretical Model

안정과 유연함 사이: 사회적 가치를 계산하는 뇌의 위계 지도Between Stability and Flexibility: A Hierarchical Map of How the Brain Computes Social Value

Stability or Plasticity? – A Hierarchical Allostatic Regulation Model of Medial Prefrontal Cortex Function for Social Valuation

내측 전전두피질(medial prefrontal cortex, mPFC)은 사회적 행동과 비사회적 행동 모두에 관여하는 핵심 신경 회로로 오랫동안 알려져 왔지만, 그 안의 여러 하위 영역들이 각각 어떤 원리로 나뉘어 작동하는지는 충분히 통합적으로 설명되지 못했습니다. 이 이론 논문은 실험실의 여러 연구 결과를 바탕으로, 기능적으로 구분되는 mPFC의 세 하위 영역 — 복내측 전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC), 문측 내측 전전두피질(rostromedial prefrontal cortex, rmPFC), 배내측 전전두피질(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC) — 이 하나의 위계 구조 속에서 서로 다른 수준의 가치를 계산한다는 모델을 제안했습니다. 이 모델에 따르면 더 등쪽(배측)에 위치한 영역일수록 외부 환경으로부터의 감각 정보를 더 많이 활용해, 몸속 신호(내부 상태)에 맞춰진 더 복측의 영역에서 발생할 수 있는 갈등을 미리 예측하고 방지하는 역할을 합니다. 이를 통해 mPFC 전체는 항상성 반사(homeostatic reflex)를 위계적으로 조절하는 항상성 유지 시스템(allostatic regulatory control)으로 작동합니다. 이 모델은 또한 시상그물핵(thalamic reticular nucleus, TRN)이 서로 다른 시상-피질 회로 사이의 전환을 중재하고, 경쟁하는 선택지들 사이의 갈등을 탐지하며, 의사결정 방식을 유연하게 전환하는 데 핵심적인 역할을 한다고 강조합니다. TRN과 함께 작동하는 mPFC의 위계적 구조는 외부 환경의 제약에 맞춰 내부(신체적) 필요를 더 잘 조정할 수 있게 함으로써, 안정성과 유연성 사이의 딜레마(stability-plasticity dilemma)를 효과적으로 해결하는 열쇠가 될 수 있음을 제안합니다. The medial prefrontal cortex (mPFC) has long been recognized as a key hub in the neurocircuitry underlying both social and non-social behavior, yet there has been no integrative account of the organizing principle behind its functionally distinct subregions. Drawing on findings from the lab's own research program, this theoretical paper proposes a hierarchical model in which three functionally dissociable mPFC subregions — the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC), rostromedial prefrontal cortex (rmPFC), and dorsomedial prefrontal cortex (dmPFC) — compute different levels of decision value within a single hierarchy. According to the model, more dorsal regions draw more heavily on external sensory information from the environment to predict and pre-empt conflicts that would otherwise arise in more ventral regions, which are tuned to internal bodily signals. Through this arrangement, the mPFC as a whole functions as a hierarchically organized system of allostatic regulatory control over homeostatic reflexes. The model also highlights the thalamic reticular nucleus (TRN) as playing a key role in arbitrating transitions between different thalamo-cortical loops, detecting conflicts between competing decision options, and flexibly shifting between different modes of decision-making. Working together with the TRN, this hierarchical mPFC architecture may help the brain better align internal (bodily) needs with the constraints of the external (environmental) world — offering a way to effectively resolve the fundamental stability–plasticity dilemma.

사회 위계 & 리더십Hierarchy & Leadership

리더의 딜레마: 위계 앞에서 전략적으로 숙이는 뇌The Leader's Dilemma: When the Brain Strategically Bends to Hierarchy

Navigating Leadership Dilemmas: Neural Bases of Strategic Conformity to Social Hierarchy

리더는 때로 자신의 소신과 조직의 위계 사이에서 전략적으로 순응하는 선택을 합니다. 이 연구는 그런 전략적 동조(strategic conformity)가 어떤 신경 기제를 통해 일어나는지를 밝혔습니다. 참가자들이 관계지향적 리더인지 목표지향적 리더인지에 따라 뇌 활동 패턴이 어떻게 달라지는지를 살펴본 결과, 공개적인 상황(다른 사람이 보고 있을 때)에서는 문측 내측 전전두피질(rostromedial prefrontal cortex, rmPFC)과 전측 대상피질(pACC)이 리더십 성향을 구분해서 반영했고, 사적인 상황(혼자 있을 때)에서는 배내측 전전두피질(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC)이 그 역할을 대신했습니다. 즉 뇌는 '누가 보고 있는가'에 따라 리더십 성향을 다른 영역으로 처리하고 있었던 것입니다. 더 나아가 관계지향적인 리더일수록 복내측 전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)과 rmPFC 사이의 연결성이 더 강하게 나타났는데, 이는 관계지향적 리더가 다른 사람과의 관계를 고려한 가치 판단(vmPFC)과 사회적 맥락에 대한 처리(rmPFC)를 더 긴밀하게 연동시킨다는 것을 시사합니다. dmPFC를 좀 더 자세히 들여다본 결과도 흥미로운데, 목표지향적 성향이 강할수록 dmPFC의 활동이 더 크게 나타났고, 특히 목표지향적 리더는 다른 사람이 보고 있지 않은 사적인 상황에서 dmPFC 활동이 오히려 더 커진 반면, 관계지향적 리더는 공개/비공개 상황에 따른 차이가 거의 없었습니다. 이는 목표지향적 리더일수록 '보는 눈이 없을 때' 자기 목표 중심의 판단이 더 강하게 작동함을 시사합니다. 이러한 결과들은 리더십 딜레마 상황에서의 의사결정이 단순한 굴복이 아니라, 공개/비공개 여부와 관계지향성을 함께 고려하는 전략적 판단임을 보여줍니다. Leaders sometimes strategically conform to organizational hierarchy even when it conflicts with their own convictions, and this study uncovered the neural mechanisms behind that strategic conformity. Looking at how brain activity patterns differed depending on whether a leader was relationship-oriented or goal-oriented, the researchers found that in public situations (when others were watching), the rostromedial prefrontal cortex (rmPFC) and anterior cingulate cortex (pACC) tracked leadership style, while in private situations (when alone), the dorsomedial prefrontal cortex (dmPFC) took over that role. In other words, the brain routed leadership-style information through different regions depending on who was watching. Beyond this, relationship-oriented leaders showed stronger connectivity between the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC) and the rmPFC, suggesting that relationship-oriented leaders more tightly link value judgments that factor in others (vmPFC) with the processing of social context (rmPFC). A closer look at the dmPFC revealed something else notable: the more strongly goal-oriented a leader was, the more active this region became, and specifically, goal-oriented leaders showed even greater dmPFC activity when no one was watching than when they were being observed — whereas relationship-oriented leaders showed almost no difference between public and private situations. This suggests that for goal-oriented leaders, self-interested, goal-focused judgment kicks in more strongly precisely when there's no one around to see it. Together, these findings show that decisions made under leadership dilemmas are not simple capitulation, but calculated judgments that weigh both whether one is being observed and one's own relationship orientation.

사회 위계 & 리더십Hierarchy & Leadership

위계 앞의 세 얼굴: 전전두피질이 나누어 맡는 '눈치보기'의 심리학Three Faces of Conformity: How the Prefrontal Cortex Divides the Labor of Bowing to Hierarchy

Distinctive Roles of Medial Prefrontal Cortex Subregions in Strategic Conformity to Social Hierarchy

사람들은 특히 다른 사람이 지켜보고 있을 때, 자신보다 높은 사회적 지위에 있는 사람의 기대에 맞춰 행동을 바꾸는 경향이 있습니다. 이 연구는 참가자들에게 낯선 자극에 대한 선호를 평가하게 하면서, 상대방의 사회적 지위(우월/열등)와 그 순간 다른 사람이 보고 있는지(공개/비공개)를 조작해, 위계에 대한 동조가 어떤 신경 기제로 일어나는지 살펴보았습니다. 행동 결과에서는 참가자들이 사적인 상황보다 공개적인 상황에서 우월한 상대의 선호에 자신의 선호를 더 많이 맞추는 경향을 보였습니다. 뇌영상 분석에서는 내측 전전두피질(medial prefrontal cortex, mPFC)의 세 하위 영역이 서로 다른 역할을 나누어 맡고 있다는 것이 확인되었습니다. 복측 mPFC(ventral mPFC)는 실제로 동조 행동을 보였는지와 무관하게, 자신의 선호가 우월한 상대의 선호와 일치할 때 활동이 증가했습니다. 문측 mPFC(rostral mPFC)는 우월한 상대에게는 동조하고 열등한 상대에게는 동조하지 않았을 때 활동이 증가해, 목적(지위 유지)에 맞춰 가치를 계산하는 모습을 보였습니다. 배측 mPFC(dorsal mPFC)는 사적인 상황에서 우월한 상대를 마주했을 때 활동이 증가했는데, 이는 평소 동조 경향이 강한 사람들에게서만 나타났습니다. 이러한 결과는 mPFC가 위계적으로 조직되어 사회적 가치를 조절한다는 모델을 뒷받침하며, 전략적 동조가 불필요한 사회적 갈등과 그로 인한 대사적 비용을 줄이기 위한 전략일 수 있음을 시사합니다. People often align their behavior with the expectations of someone in a higher social position, especially when they are being watched. This study had participants rate their preferences for novel stimuli while the researchers manipulated the social standing of a partner (superior or inferior) and whether the participant was being observed (public or private), to examine the neural basis of conforming to hierarchy. Behaviorally, participants were more likely to shift their preferences to match a superior partner's in public than in private. Neuroimaging showed that three subregions of the medial prefrontal cortex (mPFC) each played a distinct role. The ventral mPFC became more active whenever a participant's preference happened to align with a superior partner's, regardless of whether they actually changed their behavior. The rostral mPFC became more active specifically when participants conformed to a superior partner while not conforming to an inferior one — tracking value in a goal-directed way, geared toward maintaining status. The dorsal mPFC became more active in private situations with a superior partner, but only among participants with a stronger overall tendency to conform. These findings support a model in which the mPFC is hierarchically organized to regulate social value, and suggest that strategic conformity may serve to minimize unnecessary social friction — and the metabolic cost that comes with it.

사회 관찰 & 학습Observation & Learning

누가 보고 있을 때만 착해지는 사람들Watched and Wonderful: Kindness That Only Learns Under Observation

Social Observation Differentially Affects Prosocial Learning of Selfish and Prosocial People

타인이 지켜보고 있다는 사실이 친사회적 학습에 미치는 영향은 사람의 기본 성향에 따라 다르게 나타납니다. 이 연구는 친사회적 강화학습과제(Prosocial Reinforcement Learning Task, PRLT)를 이용해, 사회적 관찰과 개인의 내재적 친사회성이 친사회적 학습 경향에 어떻게 상호작용하는지를 살펴보았습니다. 참가자 102명은 관찰 조건 또는 통제 조건에 무작위로 배정되어, 자신을 위한 보상과 타인을 위한 보상이 걸린 이중 선택 과제(two-armed bandit task)를 수행했고, 그 행동 결과는 강화학습 계산 모델로 분석되었습니다. 그 결과, 평소 친사회성이 낮았던(이기적인) 참가자들은 관찰당하는 상황에서 친사회적 학습이 뚜렷하게 증가한 반면, 원래 친사회성이 높았던 참가자들은 유의미한 변화를 보이지 않았고, 자신을 위한 학습에서도 통계적으로 유의하지 않은 수준의 증가 경향만 나타났습니다. 이는 사회적 관찰이 사람마다 친사회성과 인지 능력을 조절하는 방식이 서로 다르다는 것을 보여줍니다. Whether being watched boosts prosocial learning depends heavily on a person's baseline disposition. Using the Prosocial Reinforcement Learning Task (PRLT), this study examined how social observation interacts with individual differences in intrinsic prosocial tendency to shape prosocial learning. A total of 102 participants were randomly assigned to an observation or control group while performing a two-armed bandit task under self- and other-reward conditions, with behavior analyzed using a reinforcement learning computational model. Under social observation, participants who were previously less prosocial (more selfish) showed a marked increase in prosocial learning, whereas those who were already more prosocial showed no significant change, and only a small, non-significant numerical increase in learning for themselves. The findings reveal that social observation modulates prosociality and cognitive learning quite differently depending on a person's intrinsic prosocial tendency.

공정성 & 인상관리Fairness & Impression Management

따뜻해 보이고 싶을 때, 유능해 보이고 싶을 때: 분배 속의 인상관리Fair to Whom? How We Manage Impressions Through the Way We Share

Impression Management in Distributive Justice: Balancing Fairness and Social Perception

자원을 분배할 때 우리는 '똑같이 나누기(평등)'와 '기여에 따라 나누기(형평)' 사이에서 선택을 해야 하는 경우가 많습니다. 이 연구는 사람들이 이러한 분배 원칙을 단순히 공정성 판단만이 아니라, 자신을 따뜻한 사람 또는 유능한 사람으로 보이게 하려는 인상관리의 수단으로도 전략적으로 활용하는지를 살펴보았습니다. 실험 1에서는 참가자들이 자신의 분배 선택을 지켜보는 평가자가 따뜻함을 중시하는지 유능함을 중시하는지에 따라 실제로 분배 방식을 다르게 선택하는 경향이 나타났습니다. 다만 이 실험에서는 평가자의 선택이 금전적 이득과도 연결되어 있어, 그 효과가 순수한 인상관리 동기에서 비롯된 것인지 명확히 구분하기는 어려웠습니다. 이에 실험 2에서는 평가자 선택과 금전적 이득 사이의 연결을 제거한 뒤 다시 살펴본 결과, 비슷한 방향의 경향성은 남아 있었지만 그 정도는 더 약해졌고, 핵심적인 통계적 상호작용은 유의미한 수준에 이르지 못했습니다. 즉 사회적 평가에 대한 지향이 분배 선호에 영향을 줄 가능성은 있지만, 금전적 유인이 없는 상황에서는 그 영향이 더 약하게 나타나 향후 더 충분한 표본 규모의 연구를 통한 확인이 필요함을 시사합니다. 탐색적 분석에서는 부정적 평가에 대한 두려움이나 주관적인 내수용감각 민감도와 같은 개인차가 평가자 조건에 따른 분배 선택의 차이와 예비적으로 관련되어 있을 가능성도 시사되었으나, 이 역시 후속 반복 검증이 필요한 잠정적인 결과입니다. 종합하면 이 연구는 인상관리가 공정성에 대한 판단에도 영향을 미칠 수 있다는 가능성을 보여주면서, 동시에 그 효과의 크기와 조건에 대해서는 신중한 해석이 필요함을 함께 보여줍니다. When allocating resources, people often face a choice between strict equality (splitting evenly) and merit-based equity (splitting by contribution). This study examined whether people use these distributive principles not only to be fair, but also strategically, as a way to manage the impression they make — appearing warm or appearing competent. In Experiment 1, participants' allocation choices differed depending on whether the evaluator watching them valued warmth or competence, though the evaluator's own choice was also tied to a monetary incentive, making it hard to isolate a pure impression-management motive. In Experiment 2, after removing the link between the evaluator's choice and monetary incentives, a similar but weaker descriptive pattern emerged, and the key statistical interaction was no longer statistically significant. This suggests that social-evaluative orientation may influence allocation preferences, but this influence appears weaker without evaluator-linked monetary incentives and needs confirmation in more adequately powered studies. Exploratory analyses further hinted that individual differences in fear of negative evaluation and subjective interoceptive sensitivity might be preliminarily associated with variability in allocation choices across evaluator conditions — a tentative finding that also awaits replication. Together, these findings suggest that impression management can shape fairness-related decisions, while also underscoring the need for caution about the size and conditions of that effect.

위계, 순응 & 인상관리Hierarchy, Conformity & Impression Management

누가 보고 있으면 더 원칙주의자가 된다: 평판 걱정과 도덕 판단Watched, We Become Principled: Reputation Concern and Moral Judgment

Social Observation Increases Deontological Judgments in Moral Dilemmas

좋은 평판을 얻고 싶은 마음은 인간의 다양한 사회적 행동을 이끄는 핵심 동기 중 하나입니다. 이 연구는 실험적으로 유발한 평판에 대한 걱정이 트롤리 딜레마와 같은 도덕적 딜레마 상황에서의 판단을 어떻게 바꾸는지를 살펴보았습니다. 참가자들은 관찰자가 있는 상태에서 도덕적 딜레마에 응답하는 '관찰 조건'과, 관찰자 없이 응답하는 '통제 조건' 중 하나에 무작위로 배정되었습니다. 두 집단은 성격 특성이나 평소 도덕 판단 경향에서 뚜렷한 차이가 없었음에도, 관찰자가 있을 때 참가자들은 특히 자신이 직접 누군가에게 신체적 해를 가해야 하는 '개인적(personal)' 딜레마에서 결과보다 원칙을 중시하는 의무론적(deontological) 판단을 더 많이 내렸습니다. 다만 그 판단에 대한 확신은 전반적으로 낮아졌고, 결정을 내리는 데 걸리는 시간도 더 길어졌습니다. 또한 도덕적 딜레마 과제를 마친 뒤 이어진 단어 판단 과제에서, 관찰 조건의 참가자들만 '따뜻함'을 나타내는 단어에 유능함을 나타내는 단어보다 더 민감하게 반응하는 경향을 보였습니다. 이러한 결과는 자신을 지켜볼 수 있는 타인의 존재가 평판에 대한 걱정을 불러일으키고, 이것이 문화적으로 중요하게 여겨지는 '따뜻함'이라는 규범을 활성화시켜, 결국 따뜻하고 원칙적인 사람으로 보이고자 하는 목표지향적인 과정을 거쳐 의무론적 도덕 판단을 늘리는 방향으로 이어질 수 있음을 시사합니다. A concern for positive reputation is one of the core motivations underlying many human social behaviors. This study examined how experimentally induced reputation concern shapes judgments in moral dilemmas, such as classic trolley-type scenarios. Participants were randomly assigned to respond to a series of moral dilemmas either in the presence of observers ("observed" group) or alone ("control" group). Although the two groups showed no baseline differences in personality traits or general moral-judgment tendencies, participants in the observed group made more deontological judgments — favoring principle over outcome — specifically for "personal" dilemmas involving direct bodily harm to another person. This came with an overall decrease in decision confidence and a significant lengthening of response time. Moreover, in a word-judgment task that followed the moral dilemma task, only participants in the observed group showed heightened sensitivity to words related to warmth, relative to words related to competence. These findings suggest that the presence of potentially judgmental others can trigger reputation concern, which in turn activates a culturally valued norm of warmth — setting off a goal-directed process of presenting oneself as warm and principled that ultimately increases deontological judgment in moral dilemmas.

위계, 순응 & 인상관리Hierarchy, Conformity & Impression Management

착한 소비를 결정하는 뇌, 보는 눈이 있으면 나뉜다The Brain Behind "Good" Shopping Splits in Two When Someone's Watching

Social Observation Increases Functional Segregation between MPFC Subregions Predicting Prosocial Consumer Decisions

타인의 관찰이 친사회적 행동을 이끌어내는 강력한 동력이라는 것은 잘 알려져 있지만, 그 이면의 신경 기제는 아직 충분히 밝혀지지 않았습니다. 이 fMRI 연구는 먼저 어려운 이웃을 돕기 위해 판매되는 '사회적 제품'을 일반 제품보다 더 많이 구매하게 되는, 관찰이 있을 때 나타나는 윤리적 소비 효과를 재확인했습니다. 뇌영상 분석 결과, 관찰당하는 상황에서 전측 대상피질(anterior cingulate cortex, ACC)은 사회적 제품 구매 결정에서, 배내측 전전두피질(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC)은 비사회적 제품 구매 결정에서 각각 개인별 가치를 부호화하며 서로 다른 역할을 맡는 것으로 나타났습니다. 또한 관찰 조건에서 참가자가 사회적 제품을 구매할 때, ACC는 편도체(amygdala) 및 전측 뇌섬엽(anterior insula)과 더 강하게 협력하는 모습을 보였습니다. 마지막으로 복내측 전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)의 활동은 관찰 여부와 상관없이, 사회적 제품을 구매할 때 더 빠른 반응 속도와 더 많은 친사회적 구매 행동을 예측했습니다. 이러한 결과는 dmPFC, ACC, vmPFC라는 mPFC의 세 하위 영역이 위계적으로 조직되어, 그때그때 맥락에 따라 달라지는 평판의 가치부터 내면화된 친사회성 그 자체의 가치까지 서로 다른 수준의 의사결정 가치를 나누어 부호화하고 있음을 시사합니다. While it is well established that being observed by others can be a powerful driver of prosocial behavior, the underlying neural mechanism has remained largely unexplored. This fMRI study first replicated the well-known observer effect in ethical consumption: participants were more likely to purchase "social products" — sold to support people in need — over ordinary, non-social products when they were being observed. Neuroimaging revealed that, under observation, the anterior cingulate cortex (ACC) and the dorsomedial prefrontal cortex (dmPFC) took on distinct roles, encoding individual-specific value for purchase decisions about social products and non-social products, respectively. The ACC also showed stronger functional coupling with the amygdala and anterior insula specifically when observed participants purchased social products rather than non-social ones. Finally, activity in the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC) predicted faster response times and greater prosocial purchasing — favoring social over non-social products — regardless of whether participants were being observed. Together, these findings suggest that three mPFC subregions — the dmPFC, ACC, and vmPFC — are hierarchically organized to encode different levels of decision value, ranging from context-sensitive reputational value to the value of internalized prosociality itself.

위계, 순응 & 인상관리Hierarchy, Conformity & Impression Management

나는 낮추고 친구는 높이고: 인상관리를 담당하는 뇌Downplay Myself, Upplay My Friend: The Brain Behind Impression Management

Roles of the MPFC and Insula in Impression Management Under Social Observation

사람들은 자신과 타인을 사회적으로 바람직하게 보이도록 제시하는 인상관리 행동을 흔히 보입니다. 그러나 그 구체적인 행동 양상과 이를 뒷받침하는 신경 기제는 잘 알려져 있지 않았습니다. 이 연구는 참가자들이 자기 자신 또는 친구를 평가하는 과제에서 인상관리의 신경학적 기제를 살펴보았습니다. 관찰(observation, OBS) 집단에게만 자신의 응답이 다른 사람에게 관찰된다는 사실을 미리 알려주었고, 참가자들은 긍정적·부정적 성격 형용사가 자신 혹은 친구를 얼마나 잘 나타내는지 응답했습니다. 행동 결과에서는 OBS 집단이 통제(control, CON) 집단보다 자기 평가에서는 부정적인 특성을 더 많이 부인하고, 친구 평가에서는 긍정적인 특성을 더 많이 인정하는 경향을 보였습니다. 별도의 검증 연구에서는 이렇게 자신의 부정적 특성은 낮추고 친구의 긍정적 특성은 높이는 반응이 실제로 좋은 인상을 만드는 데 도움이 된다는 것도 확인되었습니다. 이러한 행동 패턴과 나란히, 뇌영상 분석에서는 OBS 집단이 CON 집단에 비해 문측 내측 전전두피질(rostromedial prefrontal cortex, rmPFC)과 전측 뇌섬엽(anterior insula, AI)의 활동이, 자기 평가 시 부정적 형용사의 부정성이 강할수록, 그리고 친구 평가 시 긍정적 형용사의 긍정성이 강할수록 더 크게 증가하는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 rmPFC와 AI가 사회적 관찰 상황에서 사회적으로 바람직한 방향으로 평가를 이끄는 인상관리 과정에 핵심적으로 관여한다는 것을 보여주었습니다. People often engage in impression management, presenting themselves and others as socially desirable — yet the specific behaviors involved and their neural underpinnings had remained unclear. This study investigated the neural mechanisms of impression management during self- and friend-evaluation tasks. Only participants in the observation (OBS) group were told in advance that their responses would be monitored by others; participants rated how well positive and negative trait adjectives described themselves or a friend. Behaviorally, the OBS group was more likely than the control (CON) group to reject negative traits when evaluating themselves and to accept positive traits when evaluating a friend. A separate validation study confirmed that this pattern — downplaying one's own negative traits while playing up a friend's positive traits — actually helps create a good impression. In parallel with this behavioral pattern, neuroimaging showed that, relative to the CON group, the OBS group's rostromedial prefrontal cortex (rmPFC) and anterior insula (AI) activity increased more sharply as the negativity of negative adjectives increased during self-evaluation, and increased more sharply as the positivity of positive adjectives increased during friend-evaluation. This study demonstrates that the rmPFC and AI play a critical role in impression management, steering evaluations toward socially desirable outcomes under social observation.

스트레스 & 친사회성Stress & Prosociality

스트레스는 착하게 만든다? 그 대가는 나의 보상 감각Stressed Into Kindness: The Hidden Cost to Self-Reward

Social Stress and Intuitive Prosocial Behavior: Effects on Self-Reward Processing

사회적 스트레스를 받은 남성 참가자들이 다양한 사회적 거리에 있는 사람들에게 금전 보상을 나누는 상황에서, 사회적 스트레스 과제를 거친 뒤 코르티솔(cortisol, 스트레스 호르몬) 수치가 높게 나타난 참가자일수록 자신에게 불리한 불균등 분배 — 즉 자기 몫을 손해 보면서까지 상대를 배려하는 선택 — 을 더 많이 하는 것으로 나타났습니다. 뇌영상 분석 결과, 이런 자기희생적인 선택을 더 많이 한 참가자일수록 복측 내측 전전두피질(ventral medial prefrontal cortex)에서는 타인을 위한 보상에 대한 반응이 더 강해진 반면, 배측 내측 전전두피질(dorsal medial prefrontal cortex)에서는 오히려 그 반응이 줄어드는 상반된 패턴을 보였고, 매개분석 결과 이 두 영역의 반응 변화가 각각 코르티솔 수치와 자기희생적 선택 경향을 이어주는 것으로 확인되었습니다. 더 나아가 코르티솔은 복측 선조체(ventral striatum)를 거쳐 배측 mPFC를 흥분시키는 동시에 배측 선조체(dorsal striatum)를 거쳐서는 억제하는, 서로 상반된 두 경로를 통해 작용하는 것으로 나타나, 스트레스가 신중하고 계획적인 의사결정은 방해하면서도 위계적으로 조직된 피질-선조체 회로를 정교하게 조절함으로써 직관적인 친사회적 동기는 오히려 끌어올린다는 것을 보여주었습니다. In this study, male participants decided how to allocate monetary rewards to people at varying social distances after completing a social stress task. Participants who showed elevated cortisol (a stress hormone) following the stress task were more likely to choose a "disadvantageous unequal" option — accepting less for themselves in order to give more to the other person, a self-sacrificing, intuitively prosocial choice. Neuroimaging revealed an opposing pattern behind this: participants who more often made this self-sacrificing choice showed stronger encoding of the other person's reward in the ventral medial prefrontal cortex, while the dorsal medial prefrontal cortex showed weaker encoding — and mediation analyses confirmed that both regions' activity helped explain the link between cortisol and this self-sacrificing choice tendency. Cortisol was further found to act through two opposing pathways: exciting the dorsal mPFC via the ventral striatum while inhibiting it via the dorsal striatum. Together, these findings suggest that social stress disrupts deliberate, calculated decision-making while simultaneously boosting intuitive prosocial motivation, by finely tuning hierarchically organized cortico-striatal circuits in opposite directions.

자동 반응Automatic Responses

다가갈까, 피할까: 찰나에 결정되는 사회적 본능Approach or Avoid? The Split-Second Social Instinct

Exploring Automatic Approach-Avoidance Tendencies: The Impact of Self-Relevant Social Feedback on Behavior

사회적 자극을 마주했을 때 우리는 의식적으로 생각하기도 전에 몸이 먼저 다가가거나 물러서는 반응을 보입니다. 이 연구는 참가자들이 터치스크린 위에서 물고기 캐릭터를 자신 쪽으로 끌어당기거나 밀어내는 접근-회피 과제를 통해, 물고기가 건네는 "당신은 친절하다", "당신은 똑똑하다"와 같은 자기 관련 평가 피드백이 이러한 자동적인 신체 반응에 영향을 미치는지를 살펴보았습니다. 이 피드백은 과제 수행과는 무관한 정보였음에도, 부정적 피드백보다 긍정적 피드백에서 밸런스(긍정/부정)와 행동(접근/회피)이 일치할 때 반응이 더 빨라지는 일치성 효과가 뚜렷하게 나타났습니다. 흥미롭게도 피드백이 사회적으로 얼마나 바람직한 내용인지가 높을수록 접근 시도는 더 빨라지고 회피 시도는 오히려 더 느려지는 경향을 보였습니다. 개인 성향과의 관계에서는, 부정적 평가에 대한 두려움이 큰 사람일수록 긍정적 피드백이든 부정적 피드백이든 중립적 피드백을 받았을 때보다 접근 반응이 전반적으로 더 느려지는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 자기 자신에 관한 사회적 피드백이 의식적 판단 이전에 자동적인 접근·회피 행동 성향을 촉발할 수 있음을 보여주었으며, 이러한 터치스크린 기반 접근-회피 과제가 사회적 피드백에 대한 민감도와 행동 성향의 개인차를 측정하는 도구로 발전할 수 있는 토대를 마련했습니다. Confronted with a social stimulus, our bodies often lean toward or pull away before conscious thought catches up. Using a touchscreen-based task in which participants pulled a fish character toward themselves or pushed it away, this study examined whether self-relevant evaluative feedback from the fish — such as "You are kind" or "You are smart" — shaped these automatic bodily responses, even though the feedback was irrelevant to the task itself. A clear congruency effect emerged, in which responses were faster when valence (positive/negative) matched the required action (approach/avoidance) — and this effect was notably stronger for positive feedback than for negative feedback. Feedback that was rated as more socially desirable was also associated with faster approach responses and, conversely, slower avoidance responses. Individual differences mattered too: participants with a higher fear of negative evaluation showed slower approach responses overall — for both positive and negative feedback — compared to neutral feedback. The study demonstrates that social feedback about oneself can automatically trigger approach or avoidance tendencies before conscious deliberation, and lays the groundwork for using touchscreen-based approach-avoidance tasks to measure individual differences in sensitivity to social feedback.

도덕성 & 거짓말Honesty & Deception

선의의 거짓말 속에 숨은 이기심, 뇌는 먼저 알고 있다The Selfishness Hiding in a White Lie — Your Brain Already Knows

Neural Representation in mPFC Reveals Hidden Selfish Motivation in White Lies

거짓말쟁이와 상대방 모두에게 이득이 되는 '파레토 거짓말(Pareto lie)'은 그 이면의 동기를 알아내기가 특히 어렵습니다. 이기적인 동기에서든 이타적인 동기에서든 겉으로 드러나는 행동은 똑같기 때문입니다. 이 연구는 이러한 숨은 동기를 뇌 활동 패턴으로 읽어내는 '뇌 지문(brain-fingerprinting)' 기법을 활용했습니다. 참가자들이 이기적인 거짓말, 이타적인 거짓말, 그리고 파레토 거짓말을 할 때 내측 전전두피질(medial prefrontal cortex, mPFC)에 나타나는 다중 복셀 활동 패턴을 비교하여, 각 개인의 파레토 거짓말이 이기적 거짓말과 이타적 거짓말 중 어느 쪽의 신경 패턴에 더 가까운지를 정량화했습니다. 그 결과 파레토 거짓말에서 이기적 동기가 강한 사람일수록 복측 mPFC(ventral mPFC)와 문측 mPFC(rostral mPFC) 모두에서 평균 활동이 더 높게 나타났습니다. 다만 두 영역이 반영하는 정보는 서로 달랐는데, 복측 mPFC는 파레토 거짓말의 활동 패턴이 이기적 거짓말의 패턴과 더 유사해지는 방식으로, 문측 mPFC는 반대로 이타적 거짓말의 패턴과 덜 유사해지는 방식으로 이기적 동기를 반영했습니다. 흥미롭게도 복측 mPFC의 패턴 유사도가 높을수록 파레토 거짓말을 결정하는 반응 속도도 더 빨라, 이기적 동기가 강할수록 그 선택이 더 즉각적으로 이루어짐을 시사했습니다. 이 연구는 겉으로는 구별되지 않는 '선의의 거짓말' 속에 숨어 있는 이기적 동기를, 뇌의 신경 표상을 통해 드러낼 수 있음을 보여주었습니다. "Pareto lies" — lies that benefit both the liar and the other person — are especially hard to interpret, because both selfish and altruistic motives can produce the exact same observable behavior. This study used a brain-fingerprinting approach to read out that hidden motivation from patterns of brain activity. By comparing multivoxel activity patterns in the medial prefrontal cortex (mPFC) during selfish lies, altruistic lies, and Pareto lies, the researchers quantified, for each person, how closely their Pareto-lie brain pattern resembled their selfish-lie pattern versus their altruistic-lie pattern. Stronger selfish motivation during Pareto lies was associated with higher average activity in both the ventral mPFC and the rostral mPFC — but the two regions captured this in different ways. The ventral mPFC reflected selfish motivation through increased pattern similarity to selfish lies, while the rostral mPFC reflected it through decreased pattern similarity to altruistic lies. Notably, higher ventral mPFC pattern similarity also predicted faster response times when deciding to tell a Pareto lie, suggesting that stronger selfish motivation made the decision more immediate. Altogether, the study showed that the selfish motivation hidden inside an outwardly indistinguishable "white lie" can be revealed through neural representations in the mPFC.

진행 중Ongoing

그 외 진행 중인 연구들Other Ongoing Projects

위 주제들과 연계하여 다양한 후속 연구를 계속 진행하고 있습니다.We continue to pursue a range of related follow-up studies alongside these projects.